- ✓Cristián Garay debutó como árbitro en el Mundial 2026 dirigiendo el partido Canadá vs. Qatar por el Grupo B.
- ✓El partido terminó con una victoria de Canadá por 6-0.
- ✓Garay expulsó a dos jugadores qataríes: Homam El-Amin y Assim Madibo.
- ✓La expulsión de El-Amin ocurrió tras revisión del VAR, anulando un penal.
- ✓La expulsión de Madibo fue por una falta que provocó una fractura al canadiense Ismael Koné.
- ✓Garay fue acompañado por asistentes chilenos (José Retamal y Miguel Rocha) y el VAR chileno Juan Lara.
- ✓Es el regreso de una terna arbitral chilena a un Mundial desde Brasil 2014.
El árbitro chileno Cristián Garay debutó este jueves en la Copa Mundial 2026 dirigiendo el partido entre Canadá y Qatar, válido por la segunda fecha del Grupo B, que terminó con una goleada 6-0 de los norteamericanos. Garay, acompañado por los asistentes José Retamal y Miguel Rocha, y el VAR a cargo de Juan Lara, marcó el regreso de una terna arbitral chilena a un Mundial desde Brasil 2014.
El partido estuvo marcado por dos expulsiones de jugadores qataríes. Al minuto 32, Garay anuló un penal tras revisión del VAR y expulsó a Homam El-Amin por cortar una jugada manifiesta de gol. En el segundo tiempo, expulsó a Assim Madibo por una fuerte entrada que provocó la fractura del canadiense Ismael Koné, quien debió ser retirado del campo con oxígeno, según reportó The Clinic.
Las decisiones de Garay generaron duras críticas internacionales. El portal Archivo VAR calificó su actuación como 'la peor de todo el Mundial' con nota 1,0, describiendo una 'terrorífica actuación' y un 'criterio irregular', según Radio U Chile. Periodistas de Honduras, España y Argentina también cuestionaron su desempeño, tildándolo de 'espanto' y 'desastre'.
Pese a las críticas, la participación de Garay tiene un importante respaldo económico. De acuerdo con cifras publicadas por The Times y citadas por Radio U Chile, la FIFA estableció un pago base de 100 mil dólares para árbitros centrales, más 5 mil dólares por partido en fase de grupos, lo que le asegura al menos 105 mil dólares. Enrique Osses, exárbitro y actual miembro del staff arbitral de la FIFA, destacó las cualidades de Garay como 'una persona educada, físicamente apropiada, que entendía el juego'.