- ✓Cristián Garay arbitró el partido Canadá vs. Qatar del Mundial 2026 el viernes 19 de junio de 2026.
- ✓Garay inicialmente sancionó penal por falta de Homam El-Amin sobre Tajon Buchanan, pero tras revisión del VAR (a cargo del chileno Juan Lara) cambió la decisión a tiro libre y expulsó a El-Amin.
- ✓Garay mostró amarilla a Assim Madibo por falta sobre Ismaël Koné, pero tras otra intervención del VAR, cambió a roja directa.
- ✓Canadá ganó 6-0 a Qatar.
- ✓Medios internacionales y comentaristas criticaron duramente el desempeño de Garay, calificándolo de 'desastre', 'impresentable' o 'el peor arbitraje del Mundial'.
- ✓El técnico de Qatar, Julen Lopetegui, criticó el arbitraje, especialmente la primera expulsión y el tiempo adicional de 9 minutos.
El árbitro chileno Cristián Garay vivió un debut mundialista lleno de controversia este viernes en el partido entre Canadá y Qatar por el Grupo B del Mundial 2026. Su actuación, marcada por dos expulsiones asistidas por el VAR (a cargo del también chileno Juan Lara), desató una ola de críticas desde medios de Argentina, España, México y Uruguay, que calificaron su labor como 'desastrosa', 'impresentable' y 'el peor arbitraje del torneo'.
La primera jugada polémica ocurrió al minuto 30, cuando Garay sancionó penal de Homam El-Amin sobre Tajon Buchanan. Tras revisión del VAR, el juez cambió la decisión a tiro libre fuera del área y expulsó al defensor catarí por cortar una ocasión manifiesta de gol. Medios como el diario argentino Clarín calificaron la jugada como 'polémica', mientras que en España, Sport cuestionó que Garay no acudiera al monitor para tomar la decisión.
La segunda expulsión, de Assim Madibo por una falta que fracturó a Ismaël Koné, también requirió intervención del VAR. Garay inicialmente mostró amarilla, pero tras la revisión cambió a roja directa. El portal Archivo VAR, citado por Cooperativa, le puso nota 1,0 a Garay y señaló: 'Lo del chileno fue para coger las maletas y volverse por donde ha venido'.
El técnico de Qatar, Julen Lopetegui, expresó su furia tras el partido, según La Tercera: 'La primera tarjeta roja y el tercer gol decidieron el partido. En mi opinión, la tarjeta roja no fue'. Además, criticó los nueve minutos de descuento cuando el marcador ya era 5-0, tiempo en el que Canadá anotó el sexto gol. Sin embargo, EMOL reportó que dos ex árbitros chilenos, Gastón Castro e Iván Guerrero, defendieron a Garay, afirmando que 'dejó bien puesto el nombre del arbitraje nacional' y que 'solucionó bien las situaciones de conflicto'.